¿Se barrió el engrane y esa refacción ya no existe? Lo reproducimos a la medida

Primero el vocabulario, porque ayuda a describirlo. En México se dice engrane y también engranaje, y las dos palabras sirven. El más común dentro de un aparato doméstico es el engrane RECTO, con los dientes paralelos a la flecha: ése es el que mejor se imprime y el que más se rompe. Le siguen el HELICOIDAL, con los dientes inclinados, y el CÓNICO, el que cambia el giro noventa grados. También existen la CREMALLERA, que convierte giro en desplazamiento recto —es lo que trae un elevavidrios—, y el TORNILLO SINFÍN con su corona. Todos se pueden modelar; los rectos y las cremalleras son los más directos, los helicoidales y cónicos piden más ajuste, y la corona de sinfín es la que más probable es que necesite una segunda pieza de prueba. Te lo decimos antes y no después.

La regla más útil que te podemos dar es de una línea: si la pieza original era de PLÁSTICO, hay buena posibilidad; si era de METAL, no la sustituimos. Un engrane de plástico se diseñó para el par que da ese motor, y uno impreso juega en esa misma liga. Uno de metal está ahí porque el mecanismo pide algo que el plástico no da, y cambiarlo por plástico no es ahorrar: es romperlo otra vez, quizá arrastrando algo más.

Donde esto funciona bien, con casos que vemos seguido: engranes y acoplamientos de la base de una licuadora, engranes de una máquina de coser doméstica, mecanismos de persiana y de cortina, engranes de arrastre de impresoras y escáneres, el engrane del motor de un elevavidrios eléctrico, juguetes con motor y carros de radio control, temporizadores y mecanismos de electrodomésticos viejos, molinos manuales de cocina, mecanismos de reclinado de un sillón o de una silla, relojes de pared decorativos, y engranes para proyectos escolares y de robótica.

Lo que no hacemos, y aquí no hay excepción. Nada de herramienta eléctrica de par alto: el engrane de un taladro, de un rotomartillo o de una pulidora vive con fuerzas y con calor que el plástico impreso no aguanta. Nada de transmisión, dirección, frenos ni ningún tren de engranes del que dependa la seguridad de un vehículo o de una persona. Nada que viva dentro del cofre de un auto o pegado a un motor caliente: nuestro material más resistente al calor entre los que usamos empieza a ceder alrededor de los 70 a 80 °C. Nada que toque alimento, porque no certificamos grado alimenticio. Y nada de metal ni de resina: aquí se imprime por deposición de filamento, y eso es lo que sabemos hacer bien.

Sobre materiales, para que elijas con criterio. Trabajamos PLA, PETG, ABS, TPU y PLA con fibra de carbono, con un solo material y un solo color por impresión. Para un engrane, el PETG suele ser la elección segura: es tenaz, no se vuelve quebradizo y aguanta bastante mejor el calor que el PLA. El PLA con fibra de carbono es el más rígido y el que mejor conserva la forma del diente con el uso, y por eso nos gusta cuando los dientes son finos; a cambio es más frágil de golpe. El PLA suelto sirve para probar y para mecanismos que no se calientan ni cargan nada, pero se reblandece entre los 55 y los 60 °C. El ABS aguanta algo más de calor. El TPU es flexible y casi nunca es lo que un engrane necesita, salvo que quieras justamente que ceda.

Y una advertencia honesta sobre precisión, porque en un engrane sí importa. La impresión por filamento trabaja con tolerancias de décimas de milímetro, así que un engrane puede salir perfecto a la primera o puede salir un poco apretado o con algo de juego. Si te pasa, mándanos la foto montada por WhatsApp: se corrige el modelo y se reimprime. Ésa es la razón por la que insistimos en pedir una pieza primero y el resto después. Cotizar cuesta cero, así que la corrección tampoco te cuesta una cotización nueva.

El volumen máximo por impresión es de 40 × 40 × 40 cm y las piezas más grandes se seccionan; para un engrane sobra con muchísimo margen.

Si lo que se te rompió no es un engrane sino otra pieza de plástico, probablemente ya tenemos la página: clips de moldura y grapas de tolva de auto en /servicios/clips-de-moldura-y-grapas-de-tolva, soportes y piezas de persiana en /servicios/refacciones-persianas, y charolas y anaqueles de refrigerador en /servicios/charola-y-anaquel-de-refrigerador.