La caja de tu proyecto, con los cortes de tus conectores ya hechos

Empecemos por lo que no, que es lo que casi nadie te dice antes de cobrarte. Una caja impresa por capas no es hermética y no tiene grado IP: un empaque de TPU y un traslape en la tapa la vuelven bastante decente contra el polvo del taller, pero eso no es un sello certificado y no la metas donde le llueva o le caiga agua a chorro. Tampoco está certificada como retardante a la flama ni bajo ninguna norma, no blinda interferencia electromagnética como sí lo hace una caja metálica, y no sustituye al gabinete de un tablero eléctrico de potencia. A la intemperie directa tampoco la recomendamos: el sol de aquí degrada el PLA en cuestión de meses. Nada de contacto con alimentos ni de uso médico. Si tu caso es alguno de esos, el gabinete comercial es la pieza correcta y preferimos decírtelo ahora.

Y ahora lo que sí. Buena parte de la electrónica que se arma en México vive justamente donde una caja impresa gana: el prototipo que ya se quedó a vivir con un cliente, el proyecto de titulación que hay que presentar armado y no en protoboard, el nodo de sensores en una oficina o en un invernadero bajo techo, el controlador de riego, el medidor que va dentro de un tablero interior, la tapa de repuesto de un equipo cuyo gabinete se quebró y ya no se consigue, y el primer lote corto de un producto que todavía no justifica un molde de inyección. En todos esos casos la única propiedad que de verdad importa es que la geometría embone con TU placa y con TUS conectores, y ahí una caja de medida fija nunca va a ganarle a una hecha con tus números.

Sobre el material, en corto: el PLA es el más barato y está bien para la caja de escritorio o la demo; el PETG es el que recomendamos por default cuando la caja se va a quedar puesta, porque aguanta mejor el calor y el golpe; el ABS sube un escalón más de temperatura; el TPU sirve para empaques y topes flexibles; y el PLA con fibra de carbono da una pieza más rígida y con mejor acabado. Cada impresión lleva un solo material, así que lo definimos contigo al cotizar según dónde va a vivir la caja.

Dos detalles que suelen decidir la compra. El primero: la impresora hace hasta cuatro colores en una sola pieza, así que el nombre del equipo, la leyenda de cada conector o el número de serie pueden ir en relieve y en otro color sobre la tapa, en lugar de una etiqueta impresa que a los seis meses se despega. El segundo: el tamaño máximo por pieza es de 40 × 40 × 40 cm, y si tu proyecto es más grande se secciona en módulos que embonan entre sí.

Una nota para quien ya anda en el mundo del archivo. Si bajaste un STL de Thingiverse o de Printables y resulta que tu clon de la placa trae el conector corrido tres milímetros —lo cual pasa todo el tiempo—, mándanoslo: se ajusta la pared y se imprime con tu medida. Y si el archivo ya te queda tal cual, súbelo en cotizar y págalo en segundos; ahí no necesitas hablar con nadie.